Stop Asking Your Child to Finish his Food Before Having Dessert.

Do you ever look at the dessert menu first to see if you should save up some space? I know I do. I don’t want to overeat or miss the chance to eat something I truly like and enjoy.

Adults often do this, but we don’t allow our kids to do it. We often request them to finish their food first if they want dessert. This does not make any sense. Here are several reasons why:

The first and most important reason is that you are teaching your kid to ignore their hunger cues by forcing them to eat or finish their main meal. I have explained before in a past post why we should not force our kids to eat, make sure to check it out.

Second, you are using dessert or sweets as a reward.

Third, you are making your kid overeat, since they would not only eat all their food but most likely will also have some of the desserts.

Lastly, you might make your kid fixate more on the dessert or goodie.

You might wonder then, what should you do instead?

First remember to respect your kid’s hunger cues, so forcing them to finish a meal is never a good idea. However, this does not mean kids can have unlimited or unrestricted access to sweets or goodies.

What you need to do is to monitor, but not control your child and create a flexible policy. This policy might look different at every home, but it can look like allowing dessert or goodies once or twice a week and serving small portions or having mostly homemade ones. However, use make sure this policy does not condition nor uses sweets or goodies as a reward. This will increase your kid’s focus on them, so try to be neutral about them.

This policy might go down the drain on special occasions, and it is OK as long as it is an exception. For us, that exception was a few days ago at Easter. I was aware and relaxed about it, but again, it was a special occasion and an exception

As your child grows, make sure to teach them to eat using the 90/10 rule (eating 90% whole foods that nourish them and 10% goodies or fun food) and we help them be mindful about their choices, such as asking them casually if they will choose to eat cake over fruit punch at a party for instance. Anticipating what might be available during the day as a snack or goodie is a good idea, that way you can plan ahead. For instance, your kid can choose to skip donuts at church and rather go for ice cream in the afternoon as a family.

Make sure to think about your relationship with goodies or desserts. You might need to make peace with sugar, desserts, and “goodies” if you want your child to grow with a neutral and healthy relationship with them. I will post more later on this issue.

If your child is older to understand, explain that nourishing food is there to help them grow strong and healthy, while dessert is to satisfy a craving, and therefore cannot be eaten daily nor in large quantities.

Even from a young age, you can teach them to be mindful of sweets. You can have them sort their Halloween or Easter candies from favorite to least favorites giving away those they don’t like...by choice!

I will share this month of April tips on how to manage sweets, desserts, and treats with your kids while building trust in their bodies and healthy eating relationships, so stay posted on my social media. I will also talk about how as parents we need to let go of our guilt if want our kids to grow free of it.

In the meantime, let me know, do you have a policy around sweets or goodies in your house? What does this look like?

¿Eres tu de las que mira el menú de postres en un restaurante para ver qué pides para plato principal? Yo soy de esas. No quiero comer de más y tampoco quiero dejar de comer algo que me gusta y disfruto.

Los adultos solemos hacer esto, sin embargo no dejamos a nuestros hijos hacerlo. Siempre les decimos que deben de comer o terminar su plato principal si es que quieren postre. Esto no tiene sentido. Aquí te explico por qué:

Antes que nada es súper importante recordar que inculcar a tus hijos no escuchar su cuerpo y su sensación de hambre o saciedad obligándolo a comer nunca es buena idea por razones que ya he explicado antes.

Segundo, estas usando el postre o dulce como un premio, lo cual es cero recomendable.

Tercero, estas haciendo que tu hijo coma de más ya que va a comer lo que lo estas obligando más el postre. (¿verdad que no hace sentido?)

Por último estás ocasionando que tu hijo tenga una fijación con los postres o dulces y quiera más.

Te preguntarás entonces, ¿qué debes hacer?

Como primer punto, siempre respeta las señales de hambre de tu hijo. No lo fuerces a comer nunca. Esto no significa que deban tener acceso ilimitado a dulces, golosinas o chatarra.

Lo que debes hacer es monitorear, pero no controlar a tus hijos con reglas flexibles. Estas reglas pueden ser diferentes en cada hogar de acuerdo a sus preferencias, pero puede ser algo así: Permitirles comer postre una o dos veces por semana, limitar la porción del postre, procura que sean postres caseros y versiones sanas en su mayoría etc. Sin embargo, es importante que estés consciente de no usar los dulces como premio o condicionados ,ya que esto hará que tus hijos piensen más en ellos. La clave es ser neutral ante ellos.

Las reglas de repente pueden valer en ocasiones especiales y está bien si esto es la excepción. Para nosotros en casa, esta excepción fue hace unos dias en Pascua. Mis expectativas de que mis hijos no se fueran por todos los chocolates que encontraban en sus huevos y cenaran bien no eran altas. Pero lo vi así, como una excepción y una oportunidad para que mis hijos coman y descubran su cuerpo.

Conforme crece tu hijo es importante inculcar la regla 90/10 (90% comida sana y 10% comida chatarra, dulces etc). Es importante guiarlos sin presión con esta y monitorear pero no controlar. Como ejemplo guiarlos sería preguntarles si en una fiesta prefieren comer pastel o tomar refresco (pero no las dos) esperando ellos tomen esa decisión. Anticipar y planear también sirve. Si sabes que los domingos van a tomar helado en familia, quizás no come unla dona que regalan al salir de la misa.

Algo muy importante es reflexionar cuál es tu relación con el azúcar, los dulces y la chatarra. Es importante que hagas las paces con estos si quieres que tus hijos crezcan teniendo una buena relación con ellos. Hablaré más de este tema próximamente.

Si tu hijo es un poco mayor, ayúdale a entender que la comida real y nutritiva está para hacerlos crecer y desarrollarse, y los dulces y chatarra están sólo para satisfacer un antojo, por lo cual debemos comer mucho más de los primeros y mucho mucho menos de los segundos.

Aún pequeños ayudarles a ser conscientes sobre los dulces y chatarra. Un buen experimento es en Halloween o Pascua hacerlos ver todo lo que les dieron y escoger aquellos que les gusta y deshacerse de los que no ...por su propia cuenta.

Este mes de Abril seguiré tratando el tema de cómo manejar los dulces, postres, golosinas y chatarra de tal forma que tus hijos crezcan con una buena relación con ellos así que estate pendiente de mi blog y redes sociales.

Mientras tanto, cuéntame, ¿tienes reglas relativas a los dulces o chatarra en tu casa? Si si, ¿cómo es?