How to Enjoy a Christmas Meal with Little Ones!

Christmas is a special day, especially now with COVID we are all looking forward to some magic and joy. Mealtime however can be very stressful with little ones, especially picky eaters. The perfect table and perfect meal time might not be present this year nor next while your kids are little, but it is OK, just have realistic expectations.

Here are some other tips on how to survive and enjoy a special holiday dinner without removing all the magic:

1- Make sure your expectations measure up to your reality, expect a messy, noisy table and maybe even a fuzzy kid.

2- Adjust the diner time to be close to your kid's eating and sleep schedule: you don't want a "hangry" sleepy kid! If you are getting together with other members of your extended family and setting up a schedule that is convenient for all is hard, try feeding a good snack close to diner time or even have them eat at home before they head to the Christmas gathering and maybe have them nap longer that day.

3- If you still are worried your kid will only eat bread and cookies for dinner, it is not the end of the world! This does not mean you should not expose your kid to different and healthy foods that day. As a matter of fact, it is a great opportunity to introduce new foods but never force a kid to eat or taste food, especially at Christmas when all should be joy! Remember "you provide, they choose", and if they choose to eat all of the yeast rolls, let it go and enjoy.

4- Remember to always have a favorite and familiar item at the table. Try to be in your kid'sto have shoes, if a special holiday feast will be served, this might be overwhelming with new and unfamiliar things to eat. Having these items at the table will likely make your kid eat some food, but also might help having a more happy kid at the table. So add their favorite pasta, fruit, or veggie to the menu.

5- Make sure their other meals of the day are well balanced and healthy. That way, if they still won't eat at all during dinner, you know they had well well-balancedbalanced meals in their bellies and you can be more relaxed at dinner time. (this tip really applies to adults too).

6- Try to involve your kids. That can go from planning the menu, grocery shopping, and of course cooking. The more we involve our kids in the kitchen, the more likely they will eat what we cook. If you are not cooking this time, that's OK, they can help set up the table or do other chores related. Talking with your kids about the traditions of this day, including food might help prepare them ahead of time.

7-If you have a really picky eater and are having dinner with some extended family member, have them on the same boat of not forcing or pushing your kids to eat.

8-Lastly, focus more on the quality of time spent together than on what they put in their mouths. Even though Christmas is centered a lot on food, what is more, important is having a good time together. Little by little your kid will be familiar with that special ham, salad or dessert made for that day and they will learn to enjoy the food. For now, focus more on the experience at the table and the time together. With time, they will cherish and enjoy Christmas for a lifetime.

Happy Holidays!

La Navidad es un día para todos, especialmente ahora este 2020 viviendo en pandemia, creo que todos quizás la esperamos más que nunca buscando un poco de paz y esperanza. Sin embargo con toddlers tener una noche de paz en la cena de Navidad no es garantía, especialmente si tienes un niño remilgoso para comer.

La cena perfecta, con la mesa perfecta y la comida perfecta no existe, y menos con pequeños. Es importante tener expectativas realistas para poder disfrutar esta noche.

Aquí les dejo unos tips de cómo no lograr disfrutar esta noche especial con peques:

1- Asegúrate que tus expectativas estén de acuerdo con tu realidad. Por más que sea Navidad y la mesa esté puesta de una forma hermosa, esto no significa que tu bebe o niño deje de hacer ruido en la mesa, tirar comida en el piso o probar todo lo que se le sirve.

2- Ajusta la hora de la cena para que sea cercana a la hora que tus hijos comen. Tener un niño malhumorado y con sueño puede ser catastrófico. Quizás esto es difícil si es una familia grande que se reúne, pero dentro de lo posible trata de hacerlo. Si esto no es posible puede comer un snack fuerte o cenar previamente en casa, lo importante es que el convivio sea ameno.

3- Si estas preocupado por que tu hijo sólo coma pan y galletas en la cena, recuerda que no es el fin del mundo. Esto no significa que no debas ofrecer o motivarlos a que coman sano y prueben cosas ese día. De hecho Navidad es una perfecta oportunidad para introducir nuevos alimentos, pero se debe hacer de la forma correcta y sin presión. Recuerda, “tu ofreces, ellos eligen”. Así que si dentro de lo ofrecido sólo come pan, puré de papa o postre, relájate.

4- Recuerda que ofrecer un alimento preferido con uno familiar es importante para lograr que los niños prueben cosas nuevas. Ponte en sus zapatos, quizás la cena de Navidad es tan especial que sólo comemos ciertas cosas al año que ellos en la vida han visto. Esto puede causar estrés, así que planea y si la cena no es en casa lleva tú algo para que le sea más facil. No tiene que ser complicado, puede ser desde arroz, o su verdura y fruta preferida servida de una forma que ellos conocen.

5-Si ya sabes que quizás no come bien en la cena de Navidad puedes planear para que el resto del día coma de forma balanceada y consuma los nutrientes que necesita. Este consejo es también para ti, mamá o papá.

6- Trata de involucrar a tus hijos en la preparación de la cena. Esto puede ser desde ayudarte a planear el menú, ir al super, o cocinar. Si tu no vas a cocinar ese día aún así lo puedes involucrar poniendo la mesa o al menos platicandole de las tradiciones de Navidad y la comida.

7- Si tienes un niño muy remilgoso y has decidido no estresarte este día es importante que esten al tanto o al menos respeten tu plan y no impongan presión a la hora de comer.

8- Por último, enfócate más en la calidad de tiempo que en cuanto meten a su boca. Sé que las fiestas Navideñas se centran mucho en la comida, pero es más importante tener un buen momento en familia. Haciendo esto un evento agradable hará que año con año tu hijo conozca y espere con emoción todas las tradiciones de Navidad, incluyendo quizás el bacalao. Por ahora lo importante es pasar un tiempo en familia agradable juntos disfrutando de la Navidad.

Feliz Navidad!!