How to Apply Conscious Parenting Principles at The Table.

I learned through conscious parenting that we should not be attached to the success nor to the failure of our kids . We should be cautious not to turn their victories or failures into ours, nor make them a bigger deal than what it is for them. It is theirs to celebrate and enjoy a victory and failure should always be a growth and learning opportunity. If we personalize their success this can be internalized as anxiety and insecurity.

There are two reasons behind this. First we might mislead them into thinking failure is unacceptable and it creates a pressure on them to always be good.

I was a bit shocked, mostly with being cautious at celebrating their victories. However after a very short reflection it made sense. I reflected how my parents alway bragged about me being such a good girl so I always had to keep up with that standard. I am sure my parents truly were proud of me and that would have loved me no matter what, but I internalized it unconsciously and pressured myself to live to that high standard.

I am not saying we should not be proud of our kid´s success nor to ignore their struggles or failures. I am talking about overreacting, personalize them and having with reactions such as:

- Rewarding them with good grades and judging them for not so good ones. It is important to always find room for growth, celebrate more effort than results and why not even accept them with their limitations and let them know it is ok.

- Over bragging about them, giving more importance to the external things such as being in an honor roll or being an amazing goalie. Try to focus on your kid's innate nature, such as their tenacity, empathy and spirit.

- Forgetting to celebrate them for who they are, even all that makes them plain and ordinary.

- Over reacting to failure or not meeting expectations. Always reflect to whom the expectation belongs. To you or them?

- Not telling them they will be loved and accepted no matter what. Their achievements or failures will not define them nor will make you love them more nor less.

This same principle applies to feeding and that is why we should not overreact at the table with things such as:

- Jumping around for one bite of broccoli or for trying a new food since unconsciously we create pressure at the table. Imagine, your partner did this then when you tried something new.

- Praising them for eating only healthy foods since we create labels of good vs bad food putting them on different levels of importance.

- When we compare them or shame them with their siblings, friends or even to them when younger on their eating habits. Imagine being compared to your sibling or best friend. It will even bother you as an adult.

- When we lose our patience and get mad for not eating what is served.

- When we push them or force them to eat we don’t honor their hunger nor autonomy. Modeling and providing a balanced meal is the best way, imagine you were forced to try something you don’t like.

-If you are wondering what you can do or say instead, here are some ideas that will help your kid feel noticed at the table without creating pressure for eating.

- Thanks for sitting at the table for such a long time.

- I loved how you used your utensils on your own this time.

- I really enjoyed eating this meal with you.

- It’s ok if you don’t eat today x , maybe we can try it another day and see if you like it?

- Are you sure your tummy is full? Remember the next meal is tomorrow for breakfast.

- You don't have to eat it if you don't want to.

- How about you try this and if you don't like it you can spit it politely on a napkin?

- That is OK, we are still learning to try or like new foods.

Tell me, were you shocked too with not overreacting to your kid’s victories? Does it make sense now that I explain it? Being a conscious parent should be used as well at the table, I invite you to try it.

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La maternidad consciente establece que uno no debe tener apego al éxito o fracaso de nuestros hijos. No hay que celebrar de más sus victorias ni a sobre exaltarse por sus fracasos. Este principio establece que cuando al celebrar las victorias o logros de nuestros hijos hay que hacerlo con cautela y dejar que estas sean sus logros y no nuestras. Cuando fallen, usarlo como una oportunidad de crecimiento. Es importante no darle ni al éxito ni al fracaso más peso nosotros de lo que es para ellos.

¿Por qué? Dos razones. Les podemos dar inconscientemente el mensaje de que el fracaso no es bueno, y sobre todo crea presión o ansiedad por complacernos al parecer que le damos más importancia a factores externos que internos de nuestros hijos.

Me pareció drástico la parte del éxito, pero luego de un segundo, reflexione y es totalmente cierto, sobre todo aplicándolo a mi misma. Mis padres siempre estuvieron orgullosos de mí y siempre daban piropos de lo buena niña que era, sin pensarlo hasta ahora, lo internalice y me presionaba en no fallar. Siempre tuve colitis. Claro que se sentían orgullos de mi y nunca fue su intención, pero al hacerlo fue lo que pasó.

Ojo, no me refiero a que esté mal que estemos orgullos de nuestros hijos. Pero me refiero a cosas cómo estas:

- Premiarlos cada vez que traen una calificación buena a la casa y juzgar por no tan buenas sin aprovechar las oportunidades de aprendizaje o reconocer el esfuerzo y por qué no, hasta aceptar sus limitaciones sin juzgar.

- Dar más importancia a lo externo, que a lo interno. Por ejemplo presumir a todos que siempre está en la tabla de honor o que es el mejor portero, que es el más popular entre sus amigos y olvidar ver lo interno o cualidades innatas de tu hijo, como su tenacidad, resiliencia, empatía.

- Que no se te olvide también celebrar las cosas únicas y hasta quizás ordinarias de tu hijo.

- Sobre reaccionar al fracaso o al no llenar expectativas, por que a final de cuentas ¿de quién son estas? Tuyas, ¿ o de ellos?

- Fallar en hacerles saber que siempre serán queridos y aceptados sin importar que logren, hagan o dejen de hacer.

¿En que aplica esto para la comida? Es lo mismo si sobre reaccionamos en la mesa, tanto positivo como negativo con cosas cómo estas:

-Cuando damos 10 saltos de alegría por que nuestros hijo comió una mordida brócoli o probó algo nuevo crea sobre presión al comer… ¿cómo te sentirías si pruebas algo nuevo y tu pareja reaccionara así?

- Cuando hacemos fiesta porque comió algo sano, ya que ponemos en diferente nivel a la comida, clasificando una como buena y otra de mala.

- Cuando los comparamos con sus hermanos o amigos o hasta ellos mismo en el pasado de lo bien que comen. Esto causa culpa y sentimientos negativos hacia ellos. De nuevo imaginate que tu hijo te compara con su tía o mejor amiga, ¿cómo te sentirías?

-Hacer mención de qué tanto, poco, bien o mal comen puede ser contraproducente.

- Cuando perdemos la paciencia porque no comen lo que se les ofrece y los forzamos a comer sobrepasando su autonomía.

La mejor forma de lograr que coma bien tu hijo es siendo modelo a seguir, que te vea disfrutar la comida y seguir ofreciendo sin presión. Ponte en su lugar si te forzaran a ti a comer.

¿Te hace sentido? Te preguntas qué decir o qué hacer? Aquí te dejo unas ideas de cosas positivas para decir en la mesa sin presionar:

- Gracias por acompañarnos a comer y quedarse sentado.

- Muy bien cómo utilizaste tus utensilios tú solo.

- Me encantó disfrutar contigo esta rica comida.

- No pasa nada si no quieres comer x hoy. Quizás otro día te animas a comerlo y te guste.

- ¿Seguro que no quieres comer más? Recuerda que el próximo alimento es hasta la hora del desayuno.(en lugar de pedirle que coma más).

- No te lo tienes que comer si no quieres.

- Por qué no lo pruebas antes, si no te gusta lo puedes escupir en esta servilleta.

- Aún estamos trabajando en probar cosas nuevas, podemos intentarlo luego.

Dime, ¿Esto que te cuento te causó un poco de shock? Pero, ¿te hace sentido? La consciencia se debe aplicar en todas las áreas de crianza hasta nuestros hijos, y en la mesa es una de ellas.