Benefits of Family Meals / Beneficios de Comer en Familia.
Family meals can feel a bit chaotic with little ones. At least for me they sometimes are one of the most stressful times of the day. I often see tantrums, resistance and lots of mess. I almost always eat food cold since I get tons of interruptions. I don’t have teens, but I assume there will be tons of eye rolls at the table and it can be challenging as they get super busy and more independent. For reasons like this, many parents opt to feed their kids separately, at different time and even different menus, so they can relax and enjoy dinner on their own. As pleasant as it sounds I know the importance of family meals and I know this shall pass and I have a short window of opportunity to role model my kids to healthy and mindful eating. I encourage you to do the same.
Here are some benefits of why you should have family meals often:
Encourages healthy eating
Encourages mindful eating
Helps kids to better psychosocial health for school age children.
Reduces the chances for eating disorders for tweens or teens.
Reduces the chances of being overweight.
Fosters positive influence on healthy eating.
Promotes connection; think about it, how many good conversations happen at the table.
Kids who eat as a family tend to have better school grades. This helps kids with stress reduction.
Expose your kid to a balanced meal, even if they choose not to at all of what is offered.
Provides an opportunity to teach your kids the most effective way about eating, by role modeling.
Expose your kids to different foods, through smell and sight, even if they don’t eat them.
Just sitting at the table as the family is not enough to be effective, keep in mind the following:
Have a routine and transition time to meal time.
This is true for little ones as well as for older kids. You might need to give a 5 minute warning so they can stop doing what they are doing.
Set a routine, like everyone helping setting the table and even playing a song while doing it.
Have a pleasant environment,
This means no judgment .
No distractions.
No pressuring, bribing or begging for one more bite. (you can lightly encourage bites or tasting new things)
No comparing.
No labeling, this means being neutral about food.
Have realistic expectations, especially with little ones. For instance they won’t sit at the table for 30 minutes, and some mess is inevitable.
Avoid short order cooking. Everyone has the same menu available at the table.
When planning the menu, be mindful. There is a middle point between short order cooking and cooking whatever you want. For instance, have favorite items at the table for everyone, especially if introducing new foods. You can also simply try to deconstruct a meal.
Use family style serving as much as possible
This gives our child independence to choose what they want to eat from the menu, while at the same being exposed to the food sitting in front of them.
You don’t have to make every meal a family meal, but try it at least 3-5 times as a family.
Walk the talk, be a good role model.
Enjoy the food, practice mindful eating.
Do not have your cellphone on or talk only about work.
Wait until everyone is done to start cleaning up.
Involve your kids once in a while in the meal preparation, this can be helping decide one item for the menu, shopping with you or even cooking.
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Beneficios de Comer en Familia.
Comer en familia puede a veces ser un poco caótico, especialmente si hay pequeños en casa. Debo admitir que desde que mis dos más pequeñas comen con nosotros la hora de comer es un poco estresante. Muy a menudo hay berrinches, resistencia en la mesa y claro mucho mugrero. Casi nunca como caliente porque me interrumpen mucho. No tengo pubertos aún (pero ya pronto) pero me imagino que también a esa edad puede ser un reto cuando buscan su independencia o tienen horarios muy ocupados. Por razones como estas muchos padres de familia optan por darles de comer a sus hijos en otro tiempo y hasta comidas diferentes, dejando tiempo para ellos comer en santa paz. Aunque suena tentador eso no es lo que quiero acostumbrar en mi casa, al menos no para la mayoría de las noches. Se que el tiempo pasa rápido y será poco el tiempo de convivencia así como de enseñarles a comer por medio del ejemplo a mis hijos. Te recomiendo que hagas lo mismo.
Aquí te dejo los beneficios de comer en familia:
Promueve el comer más sano y consciente.
Promueve comer con más consciencia.
Ayuda a los niños de edad escolar con su bienestar psicosocial.
Reduce el indicio de padecer desórdenes alimenticios en pubertos.
Reduce el indicio de padecer obesidad.
Promueve influencias positivas para tener buenos hábitos alimenticios.
Da pie a la conexión familiar. (Ponte a pensar cuántas buenas conversaciones pasan en la mesa).
Los niños que comen regularmente en familia suelen tener mejor rendimiento académico.
Ayuda a los niños al mejor manejo del estrés.
Da pie a enseñar a tus hijos por medio del ejemplo. Esta es la forma más eficaz de educar.
Expone a tus hijos a alimentos que quizás no prueben, pero los van a ver y oler.
Les enseña qué es un menú balanceado, así sea que no coman todo de este.
Hay que tener presente que sentarte sólo a la mesa en familia no es suficiente, hay que tomar en cuenta lo siguiente para que traiga beneficios:
Es importante tener una rutina para la transición para la comida.
Esto aplica para chicos y grandes. Avisa 5 minutos antes que ya va ser hora de comer y tienen que dejar de hacerlo que sea en ese momento.
Lleva a cabo una rutina, como por ejemplo lavarse las manos, todos ayudan a poner la mesa. Puedes hasta poner una canción en este momento.
El ambiente en la mesa debe ser placentero.
Zona libre de juicios.
Libre de distracciones..
No presionar, sobornar o rogar por que coman más (motivar ligeramente que prueben cosas está bien).
No comparar.
No etiquetar, ni comportamientos ni las comidas. Sé neutral con la comida.
Ten expectativas realistas. Si tienes pequeños lo más seguro es que no se queden mucho en la mesa y que hagan mugrero quizás es inevitable.
No cocines a demanda. Todos deben comer del mismo menú.
Cuando planees el menú, solo ten un poco de consciencia. El punto no es cocinar lo que cada quien quiera o por el otro lado que se aguanten y como lo que hay. Hay un punto intermedio. Esto se hace teniendo en el menú alimentos familiares y favoritos para todos. Pueden ser cosas sencillas como tener alguna fruta que les guste, servir pasta de acompañamiento o simplemente deconstruir un poco el plato (servir pasta y carne bolognesa separada por ejemplo).
Sirve la comida al centro de ser posible.
Esto le da independencia de escoger a tu hijo del menú, mientras que al mismo tiempo al tener enfrente los alimentos, verlos y olerlos los expone a ellos.
No tienes que hacer cada comida en familia, pero idealmente deberían ser 5 comidas, 3 como mínimo.
Predica con el ejemplo, se buen modelo a seguir.
Rétate a ampliar tu también tu repertorio de alimentos.
Disfruta la comida
Come con consciencia.
No tengas el celular en la mesa ni domines la mesa con conversaciones del trabajo o problemas.
Espera sentado en lo que todos terminan. Espera a limpiar y recoger ya que todos terminen; asi también lo hacen juntos.
Involucra en la medida que te sea posible a tus hijos en la preparación de alimentos. Esto puede ser desde tomar su opinión para ver que quieren ver en el menú semanal un día, que te acompañen al super o hasta cocinar con ellos.
Espero esto te sirva y si no lo haces ya empieces a incorporar este buen hábito de comer en familia en tu hogar!